기안84 마라톤에 물이 없던 이유-중세 유럽은 왜 물보다 술을 마셨을까

중세 유럽은 왜 물보다 술을 마셨을까? 한 장면에서 시작된 궁금증

얼마 전 MBC에서 방송하는 극한84 프로그램에서에서 기안84가 ‘매독 마라톤’에 출전하는 장면을 보다가 흥미로운 장면을 봤습니다. 힘들게 달리고 있는데, 물 대신 와인을 건네는 모습이 나오더군요.

“운동하는데 왜 물이 아니라 와인이지?” 이 장면 하나가 계기가 되어 자연스럽게 이런 생각이 들었습니다. 중세 유럽은 왜 물보다 술을 마셨을까?

사실 중세 유럽은 왜 물보다 술을 마셨을까라는 질문은 단순한 술 문화 이야기가 아닙니다. 위생, 비용, 생활환경이 모두 얽힌 당시로서는 꽤 합리적인 선택이었다고 하네요.

 

1. 중세 유럽에서 ‘마실 수 있는 물’은 귀했다

중세 유럽에 물이 없었던 것은 아닙니다. 강도 있었고, 우물도 있었습니다. 문제는 안전하게 마실 수 있는 물이 거의 없었다는 점입니다.

• 도시 하수와 생활 오염물이 그대로 강으로 유입
• 사람과 가축이 같은 수원을 사용
• 끓이지 않은 물을 마시면 설사와 질병이 잦았음

당시에는 세균이라는 개념이 없었지만, 경험적으로 사람들은 알고 있었습니다. “물은 탈이 나고, 술은 비교적 안전하다”는 사실을요.

2. 와인은 물을 섞어 만드는 술이 아니었다

와인은 생각보다 물이 거의 필요하지 않은 술입니다. 포도 자체의 수분이 이미 80% 이상이기 때문입니다.

포도를 으깨 자연 발효시키면 별도의 물을 추가하지 않아도 와인이 됩니다. 게다가 발효 과정에서 생성되는 알코올과 산성 환경은 세균이 살아남기 어려운 조건을 만들어줍니다.

그래서 남유럽, 특히 포도 재배가 활발했던 지역에서는 와인이 가장 안전한 일상 음료 역할을 했습니다.

 

3. 맥주는 ‘끓인 물’로 만든 가장 안전한 음료였다

맥주는 분명히 물이 필요한 술입니다. 하지만 중요한 차이가 하나 있습니다. 맥주는 반드시 끓인 물로 만든다는 점입니다.

맥주 제조 과정에는 보리와 물을 섞어 장시간 끓이는 단계가 포함되어 있습니다. 이 과정에서 대부분의 병원균이 제거됩니다.

• 맥주 성분의 90% 이상은 물
• 제조 과정에서 장시간 끓임
• 발효 후 알코올이 세균 증식을 억제

그래서 중세 유럽에서 맥주는 그냥 물보다 훨씬 안전한 음료로 인식되었습니다.

 

4. “그럼 물도 끓여 마시면 되지 않았을까?”

지금 기준으로 보면 아주 당연한 생각입니다. 하지만 중세의 현실은 달랐습니다.

• 땔감(장작)은 매우 귀중한 자원
• 물을 마실 때마다 끓이는 것은 큰 노동
• 끓인 물도 저장 과정에서 쉽게 재오염

반면 맥주와 와인은 한 번 만들어 두면 며칠에서 몇 주까지 비교적 안전하게 보관할 수 있었습니다.

즉, 물은 매번 비용이 들고, 술은 한 번에 해결되는 음료였던 셈입니다.

5. 술은 음료이자 ‘식사’였다

중세 사람들이 마신 맥주는 오늘날 우리가 마시는 맥주와 달랐습니다. 알코올 도수 1~2% 수준의 ‘스몰 비어’가 일반적이었습니다.

• 곡물에서 나온 칼로리 제공
• 가벼운 포만감
• 물보다 높은 영양 가치

하루 종일 육체노동을 해야 했던 중세 사회에서 맥주는 단순한 술이 아니라 마시는 식량에 가까웠습니다.

6. 중세 유럽에서 술은 문화이자 인프라였다

수도원과 마을은 자체적으로 맥주와 와인을 생산했습니다. 술은 개인의 사치가 아니라 공동체의 필수 생산품이었습니다.

이런 환경 속에서 자연스럽게 중세 유럽에는 “물보다 술이 일상적인 음료”라는 문화가 자리 잡게 됩니다.

 

마무리 정리

중세 유럽 사람들이 물보다 술을 마신 이유는 방탕해서가 아니라, 그 시대의 조건에서 가장 합리적인 선택이었기 때문입니다.

깨끗한 물은 귀했고,
술은 안전했고,
술은 영양까지 제공했습니다.

그래서 중세 유럽에서 와인과 맥주는 단순한 기호품이 아니라 생존을 위한 일상 음료였던 것입니다.

 

“이 글은 궁금한 점을 ChatGPT와의 대화를 참고해 작성되었습니다.”